Ursus arctos

Braunbären sind Einzelgänger, mit Ausnahme von Weibchen mit Jungen oder Ansammlungen an reichhaltigen Nahrungsquellen wie Lachslaichen. Ihre Ernährung ist vielfältig und umfasst Früchte, Nüsse, Blätter, Wurzeln und kleine bis große Säugetiere. Braunbären sind dafür bekannt, im Herbst erhebliche Fettreserven anzulegen, eine entscheidende Anpassung, die es ihnen ermöglicht, den Winterschlaf in ihren Höhlen zu überleben.

Die Paarung findet von Mai bis Juli statt, wobei die Einnistung des befruchteten Eies verzögert wird, um sicherzustellen, dass die Jungen während des Winterschlafs geboren werden, einer Zeit, in der die Mutter sich in einer relativ sicheren und stabilen Umgebung befindet. Die Weibchen bringen im Januar oder Februar 1 bis 4 Junge zur Welt. Die Jungen werden blind, haarlos und stark von ihrer Mutter abhängig geboren. Sie bleiben in der Regel zweieinhalb Jahre bei ihr, um wesentliche Überlebensfähigkeiten zu erlernen.

Braunbären zeigen eine erhebliche Größenvariation, die von ihrer Ernährung und ihrem Lebensraum beeinflusst wird, wobei Küstenbewohner aufgrund des reichhaltigen Eiweißangebots wie Lachs im Allgemeinen größer sind. Erwachsene Männchen können zwischen 136 und 390 Kilogramm wiegen, aber einige Individuen, insbesondere in Küstenregionen, können über 680 Kilogramm wiegen. Auf den Hinterbeinen stehend können sie bis zu 2,5 Meter groß werden. Sie haben kräftige Vordergliedmaßen, nicht einziehbare Krallen und einen großen Kopf.

Historisch gesehen waren Braunbären weit über Europa, Asien und Nordamerika verbreitet. Ihre Populationen sind jedoch in vielen Regionen aufgrund von Lebensraumverlust, Jagd und Konflikten mit Menschen zurückgegangen. In Europa und Teilen Asiens wurden sie bis Anfang des 20. Jahrhunderts in vielen Gebieten ausgerottet. Naturschutzbemühungen und sich ändernde Einstellungen gegenüber der Tierwelt haben dazu beigetragen, einige Populationen zu stabilisieren und in bestimmten Gebieten sogar eine Wiederbesiedlung zu ermöglichen.

Der Braunbär wird von der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) weltweit als „nicht gefährdet“ eingestuft, was auf seine weite Verbreitung und die große Population in Regionen wie Russland und Alaska zurückzuführen ist. Einige Unterarten und regionale Populationen sind jedoch gefährdet und sehen sich anhaltenden Bedrohungen durch Lebensraumzerstörung, Wilderei und Konflikte mit Menschen ausgesetzt. Naturschutzstrategien umfassen Schutzgebiete, Wildtierkorridore zur Verbindung fragmentierter Lebensräume und Maßnahmen zur Vermeidung von Konflikten mit Menschen. Bildung und die Einbindung der Gemeinschaft sind ebenfalls entscheidende Komponenten erfolgreicher Braunbärenschutzprogramme.