Acinonyx jubatus

Geparden sind für ihre unglaubliche Geschwindigkeit bekannt und können in kurzen Sprints bis zu 100-115 km/h erreichen, was sie zu den schnellsten Landtieren macht. Sie sind hauptsächlich tagaktive Jäger und verlassen sich auf ihr außergewöhnliches Sehvermögen, um Beute, hauptsächlich kleine bis mittelgroße Huftiere wie Gazellen und Impalas, zu verfolgen und zu überfallen.

Geparden paaren sich normalerweise das ganze Jahr über, wobei Weibchen mit etwa 20-24 Monaten die Geschlechtsreife erreichen. Nach einer Tragzeit von ungefähr 90-95 Tagen bringen die Weibchen in der Regel in einem abgelegenen Bau einen Wurf von 1 bis 6 Jungen zur Welt. Die Jungen bleiben 18 bis 24 Monate bei ihrer Mutter, um wichtige Jagdfähigkeiten zu erlernen, bevor sie sich zerstreuen, um eigene Territorien zu etablieren.

Geparden zeichnen sich durch ihren schlanken Körperbau, die markanten schwarzen Tränenstreifen im Gesicht und ihr geflecktes Fell aus, das in ihrem Savannenlebensraum eine hervorragende Tarnung bietet. Sie haben lange Beine, eine tiefe Brust und eine flexible Wirbelsäule, alles Anpassungen an die Verfolgung bei hoher Geschwindigkeit. Im Gegensatz zu anderen Großkatzen können Geparden ihre Krallen nicht vollständig einziehen, was ihnen beim Laufen zusätzlichen Halt bietet.

Historisch gesehen waren Geparden weit verbreitet in Afrika und Teilen Asiens und wurden von alten Zivilisationen für ihre Geschwindigkeit und Beweglichkeit verehrt. Doch Lebensraumverlust, Fragmentierung und Konflikte mit Menschen haben zu einem Rückgang ihrer Populationen geführt. Geparden wurden auch wegen ihrer Felle gejagt, und ihre Bestände sind weiterhin durch Wilderei und Mensch-Wildtier-Konflikte bedroht.

Als gefährdet von der IUCN eingestuft, stehen Geparden unter zunehmendem Druck durch Lebensraumverlust, Mensch-Wildtier-Konflikte und Wilderei. Naturschutzmaßnahmen konzentrieren sich darauf, ihre verbleibenden Lebensräume zu schützen, Konflikte mit Menschen und Vieh zu mindern und Zuchtprogramme in Gefangenschaft umzusetzen, um die Bestände zu erhöhen. Dennoch sind gemeinsame Anstrengungen erforderlich, um das langfristige Überleben dieser majestätischen Katzen zu sichern.