Hippopotamus amphibius

Flusspferde sind semi-aquatische Säugetiere, die dafür bekannt sind, lange Zeit unter Wasser zu verbringen, um sich abzukühlen. Sie leben in sozialen Gruppen und zeigen besonders während der Paarungszeit territoriales Verhalten.

Die Fortpflanzung findet typischerweise während der Regenzeit statt, wobei Weibchen nach einer Tragzeit von etwa 8 Monaten ein einzelnes Kalb zur Welt bringen. Mutterflusspferde sind sehr schützend gegenüber ihrem Nachwuchs.

Diese massiven Säugetiere haben tonnenförmige Körper, kurze Beine und große Köpfe, die mit beeindruckenden Stoßzähnen versehen sind. Ihre dicke, haarlose Haut sondert eine rötliche Flüssigkeit ab, die als natürlicher Sonnenschutz und Antibiotikum wirkt.

Flusspferde sind seit Millionen von Jahren ein wesentlicher Bestandteil afrikanischer Ökosysteme und haben in verschiedenen Gesellschaften kulturelle Bedeutung. Sie waren jedoch im Laufe der Geschichte durch Lebensraumverlust und Jagd bedroht.

Obwohl Flusspferde in vielen Regionen noch relativ häufig vorkommen, sind sie zunehmend durch Lebensraumzerstörung, Wilderei und Konflikte zwischen Mensch und Tier bedroht. Naturschutzbemühungen sind entscheidend, um ihr langfristiges Überleben zu sichern.