Hippopotamus amphibius

Flusspferde sind typischerweise soziale Tiere, die in Gruppen leben, die als Herden bezeichnet werden. Trotz ihres massigen Aussehens sind sie im Wasser überraschend agil und können unter Wasser mit beachtlicher Geschwindigkeit laufen. Sie sind territorial und können aggressiv sein, besonders während der Paarungszeit oder wenn sie ihre Jungen verteidigen.

Weibliche Flusspferde bringen nach einer Trächtigkeitsdauer von etwa 8 Monaten normalerweise ein einzelnes Kalb zur Welt. Die Kälber werden unter Wasser geboren und müssen zur Oberfläche schwimmen, um ihren ersten Atemzug zu nehmen. Sie werden von ihren Müttern unter Wasser gesäugt und bleiben mehrere Monate in ihrer Nähe.

Flusspferde sind nach Elefanten und Nashörnern die drittgrößten Landtiere und wiegen zwischen 1,5 und 3,5 Tonnen (1.500 bis 3.500 kg). Sie haben eine dicke, haarlose Haut, die eine rote, ölige Substanz absondert, was ihnen ein einzigartiges Aussehen verleiht. Ihre Stoßzähne und Zähne werden zum Kämpfen und zur territorialen Darstellung verwendet.

Flusspferde haben eine lange Geschichte, die Millionen von Jahren zurückreicht, und ihre nächsten lebenden Verwandten sind Wale und Delfine. Sie waren einst weit verbreitet in Afrika, haben aber aufgrund von erheblichen Lebensraumverlusten und Jagddruck einen Rückgang ihrer Populationen in vielen Regionen erlebt.

Flusspferde werden derzeit als gefährdet eingestuft, da sie unter Lebensraumverlust, illegaler Jagd nach ihrem Fleisch und ihren Elfenbeinzähnen sowie Konflikten mit Menschen leiden. Schutzmaßnahmen konzentrieren sich darauf, ihre Lebensräume zu schützen und die Interaktionen zwischen Mensch und Tier zu managen, um ihr Überleben in der Wildnis zu sichern.