Genus Alouatta

Brüllaffen sind tagaktiv und stark baumbewohnend. Sie verbringen den Großteil des Tages mit Fressen, Ruhen und langsamem Fortbewegen durch die Baumkronen. Ihre charakteristischen, lauten Rufe (hauptsächlich von Männchen) dienen der Revierverteidigung und der Abgrenzung zwischen Gruppen; abgesehen davon dreht sich ihr Sozialleben um gegenseitige Fellpflege, enge Bindungen und koordinierte Bewegungen im eigenen Streifgebiet. Gruppengröße und Sozialstruktur variieren je nach Art und Lebensraum und bestehen typischerweise aus kleinen Gruppen mit mehreren Männchen und Weibchen oder Einzelmännchengruppen mit ganzjähriger Kohäsion.

Der Zeitpunkt der Fortpflanzung variiert regional in Abhängigkeit von der Nahrungsverfügbarkeit; viele Populationen zeigen saisonale Höhepunkte, die mit den Regenzeiten zusammenhängen. Weibchen bringen nach einer Tragzeit von etwa 5 bis 7 Monaten ein einzelnes Jungtier zur Welt; dieses wird von der Mutter getragen und gesäugt, beginnt später mit fester Nahrung und wird typischerweise mit etwa einem Jahr entwöhnt. Die Geschlechtsreife tritt nach einigen Jahren ein (meist mit 3–4 Jahren), und die Geburtenabstände werden durch Ernährung und sozialen Stress beeinflusst, was zu Intervallen von 1,5 bis 2,5 Jahren führt.

Brüllaffen besitzen kräftige Körper (Größe und Gewicht variieren je nach Art), lange, greiffähige Schwänze mit einer unbehaarten Greiffläche und breite Schädel, in denen ein vergrößertes Zungenbein sitzt, das ihre Rufe verstärkt. Ihr Verdauungssystem ist auf eine blattreiche Ernährung angepasst – mit einem vergrößerten Darm und mikrobieller Fermentation – was zu geringerer Aktivität und einem langsameren Stoffwechsel im Vergleich zu stärker fruchtfressenden Primaten führt. Es besteht ein Geschlechtsdimorphismus hinsichtlich der Körpergröße und manchmal auch des Fells; Männchen stoßen oft die lautesten Rufe aus.

Brüllaffen entwickelten sich in den Neotropen und bewohnen seit Langem Tiefland- und Bergwälder von Mexiko über Mittelamerika bis nach Südamerika. Indigene Völker kannten sie und jagten sie gelegentlich; seit der europäischen Kolonisierung wurden ihre Verbreitungsgebiete durch Abholzung, Landwirtschaft und Straßenbau verändert, was zur Fragmentierung von Populationen und zur Veränderung der lokalen Ökosysteme führte.

Der Schutzstatus variiert je nach Art – von "nicht gefährdet" bei weit verbreiteten Brüllaffen bis hin zu "gefährdet" oder "stark gefährdet" bei Arten mit begrenztem Verbreitungsgebiet (Bedrohungen umfassen Lebensraumverlust und -fragmentierung, Jagd und Straßenverkehr). Schutzmaßnahmen konzentrieren sich auf den Erhalt von Lebensräumen und die Schaffung von Korridoren, die Einbindung lokaler Gemeinschaften zur Verringerung der Jagd sowie die Überwachung von Populationen und Krankheitsauswirkungen.