Potos flavus

Wickelbären verbringen den Großteil ihres Lebens im Kronendach des Waldes, schlafen tagsüber in Baumhöhlen und kommen nach Sonnenuntergang zur Nahrungssuche hervor. Sie fressen häufig allein, können jedoch zu stabilen sozialen Gruppen gehören, deren Mitglieder Schlafplätze teilen, sich gegenseitig pflegen, über Lautäußerungen kommunizieren und Reviere mit Duftmarken kennzeichnen.

Wickelbären können sich das ganze Jahr über fortpflanzen, wobei lokale Fortpflanzungshöhepunkte von der saisonalen Verfügbarkeit von Früchten beeinflusst werden können. Nach einer Tragzeit von etwa 98 bis 120 Tagen bringt das Weibchen in der Regel ein Jungtier zur Welt, gelegentlich auch zwei, und übernimmt nahezu die gesamte Jungenaufzucht, bis das Jungtier im Alter von etwa vier Monaten selbstständig wird.

Wickelbären besitzen dichtes goldbraunes Fell, große nach vorne gerichtete Augen, runde Ohren, kurze Beine, scharfe gebogene Krallen und einen langen, vollständig greiffähigen Schwanz, der wie eine zusätzliche Gliedmaße funktioniert. Ihre drehbaren Hinterfüße, die flexible Wirbelsäule und die verlängerte Zunge helfen ihnen beim Klettern, beim Hängen unter Ästen und beim Erreichen von Früchten oder Nektar an schwer zugänglichen Stellen.

Die Art wurde 1774 von Johann Christian Daniel von Schreber unter dem ursprünglichen Namen Lemur flavus wissenschaftlich beschrieben. Obwohl sein primatenähnliches Aussehen und seine Kletteranpassungen früher zu taxonomischer Verwirrung führten, gilt er heute als die einzige lebende Art der Gattung Potos innerhalb der Kleinbärenfamilie Procyonidae.

Der Wickelbär wird derzeit auf der Roten Liste der IUCN als „nicht gefährdet“ eingestuft, da er in der Neotropis weiterhin weit verbreitet ist. Regionale Populationen sind jedoch durch Abholzung, Jagd auf Fleisch und Felle sowie den Fang für den Wildtierhandel bedroht, weshalb der Schutz seines Lebensraums und die Überwachung des Handels weiterhin wichtig sind.