Panthera leo

Löwen sind einzigartig unter den Großkatzen aufgrund ihrer sozialen Struktur, da sie in Rudeln leben, die aus Weibchen, ihren Jungen und einigen Männchen bestehen. Sie jagen kooperativ, wobei die Weibchen hauptsächlich für die Jagd verantwortlich sind. Löwen sind territorial und kommunizieren durch verschiedene Lautäußerungen, einschließlich Brüllen, das bis zu 8 km weit zu hören ist.

Löwinnen sind polyestrisch und können mehrmals im Jahr paaren, mit einer Tragezeit von etwa 110 Tagen. Die Jungen werden blind und hilflos geboren und von ihren Müttern in den ersten Lebenswochen versteckt gehalten. Die Weibchen eines Rudels synchronisieren oft ihre Fortpflanzungszyklen und helfen sich gegenseitig bei der Aufzucht der Jungen.

Löwen sind bekannt für ihren muskulösen Körperbau, eine tiefe Brust und einen großen Kopf mit einer Mähne, die einzigartig für männliche Löwen ist. Ihr Fell ist lohfarben, was ihnen eine Tarnung in den afrikanischen Graslandschaften und Savannen ermöglicht, in denen sie leben.

Löwen wurden in der Menschheitsgeschichte verehrt und symbolisieren in verschiedenen Kulturen Stärke und Mut. Einst waren sie in ganz Afrika, Asien und Europa verbreitet, sind heute jedoch größtenteils auf das subsaharische Afrika und eine kleine Population in Westindien beschränkt.

Löwen sind auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft, da ihre Populationen aufgrund von Lebensraumverlust, Konflikten zwischen Mensch und Tier sowie Wilderei zurückgehen. Naturschutzbemühungen konzentrieren sich auf den Erhalt von Lebensräumen, die Minderung von Konflikten zwischen Menschen und Löwen und die Sicherstellung genetischer Vielfalt, um zukünftige Populationen zu erhalten.