Suricata suricatta

Erdmännchen sind sehr sozial und leben in kooperativen Gruppen, die häufig als Mobs bezeichnet werden. Die Gruppenmitglieder suchen gemeinsam nach Nahrung, pflegen gemeinsame Bausysteme, kümmern sich um Jungtiere und wechseln sich als Wächter ab, die aufrecht stehen und nach Fressfeinden Ausschau halten.

Die Fortpflanzung findet am häufigsten während der warmen Regenzeit statt, kann jedoch das ganze Jahr über erfolgen. Nach einer Tragzeit von etwa 11 Wochen bringen Weibchen gewöhnlich zwei bis fünf Jungtiere zur Welt, die von ihren Eltern und anderen Gruppenmitgliedern versorgt werden.

Erdmännchen haben schlanke Körper, spitze Schnauzen, dunkle Flecken um die Augen, lange spitz zulaufende Schwänze und hellbraunes Fell mit dunkleren Querbändern auf dem Rücken. Ihre kräftigen Vorderkrallen sind an das Graben angepasst, während ihre aufrechte Haltung es ihnen ermöglicht, offene Lebensräume nach nahenden Gefahren abzusuchen.

Die Art wurde 1776 von Johann Christian Daniel von Schreber wissenschaftlich beschrieben. Sie ist die einzige heute lebende Art der Gattung Suricata und gehört zur Mangustenfamilie Herpestidae.

Das Erdmännchen wird als „nicht gefährdet“ eingestuft, und sein Bestand gilt als stabil. Es ist im südlichen Afrika weiterhin weit verbreitet und kommt in mehreren Schutzgebieten vor, obwohl lokale Bestände je nach Niederschlag, Nahrungsverfügbarkeit, Prädation, Krankheiten und sich verändernden klimatischen Bedingungen schwanken können.