Ailurus fulgens

Rote Pandas leben im Allgemeinen einzelgängerisch und sind vor allem in der Morgen- und Abenddämmerung sowie nachts aktiv, während sie einen Großteil des Tages in Bäumen ruhen. Sie sind geschickte Kletterer, die Baumstämme kopfüber hinabsteigen, und kommunizieren hauptsächlich über Duftmarkierungen, geben aber auch Quieklaute, Zwitschern, Grunzen und andere leise Lautäußerungen von sich.

Geburten nach einer Tragzeit von etwa 134 Tagen im späten Frühling oder Sommer erfolgen. Weibchen bringen gewöhnlich ein bis vier Jungtiere in einer Baumhöhle, Felsspalte oder einem geschützten Nest zur Welt und versorgen sie ohne Hilfe des Männchens.

Rote Pandas haben rötlich-braunes Oberfell, dunkle Beine und Unterseiten, weiße Gesichtszeichnungen sowie lange buschige Schwänze mit abwechselnd rötlichen und hellen Ringen. Bewegliche Sprunggelenke, gebogene halb einziehbare Krallen, behaarte Fußsohlen und ein veränderter Handwurzelknochen, der als „falscher Daumen“ funktioniert, helfen ihnen beim Klettern und beim Greifen von Bambus.

Der französische Zoologe Frédéric Cuvier beschrieb Ailurus fulgens im Jahr 1825 offiziell, und seine Einordnung wurde lange diskutiert, da er Merkmale mit Waschbären und Bären teilt. Heute wird er in eine eigene Familie, die Ailuridae, gestellt, obwohl einige moderne Fachleute den Östlichen Roten Panda als eigene Art, Ailurus styani, anerkennen, während andere beide Formen weiterhin innerhalb einer Art zusammenfassen.

Der Rote Panda wird als „stark gefährdet“ eingestuft, da die Zahl erwachsener Tiere und die Qualität seines Lebensraums weiterhin abnehmen. Zu den wichtigsten Bedrohungen zählen Waldverlust und Lebensraumfragmentierung, Infrastrukturentwicklung, Wilderei und illegaler Handel, Störungen durch Nutztiere sowie Beutegreifer oder Krankheiten, die von freilaufenden Hunden übertragen werden.