Mephitis mephitis

Streifenskunks sind überwiegend nachtaktiv und einzelgängerisch und verbringen den Tag in Bauen, hohlen Baumstämmen, Reisighaufen oder Hohlräumen unter Gebäuden. Sie sind opportunistische Allesfresser, und wenn sie bedroht werden, stampfen sie meist mit den Füßen, krümmen den Rücken und heben den Schwanz, bevor sie ein starkes Abwehrspray freisetzen.

Die Fortpflanzung findet im Allgemeinen von Februar bis April statt, und Weibchen bringen gewöhnlich einen Wurf pro Jahr zur Welt. Nach einer Tragzeit von etwa 59 bis 77 Tagen, einschließlich einer möglichen verzögerten Einnistung, bringt das Weibchen zwei bis zehn Jungtiere zur Welt und zieht sie ohne Hilfe des Männchens auf.

Streifenskunks haben gedrungene Körper, kurze Beine, kräftige Grabkrallen, kleine runde Ohren und lange buschige Schwänze. Ihr schwarzes Fell trägt meist zwei auffällige weiße Streifen, während vergrößerte Duftdrüsen nahe dem Schwanz eine reizende, übel riechende Flüssigkeit in Richtung potenzieller Angreifer abgeben können.

Johann Christian Daniel von Schreber beschrieb die Art 1776 offiziell unter dem ursprünglichen Namen Viverra mephitis. Skunks wurden historisch zusammen mit Wieseln und Mardern der Familie Mustelidae zugeordnet, doch molekulare Befunde unterstützen heute ihre Einordnung in eine eigene Familie, die Mephitidae.

Der Streifenskunk wird als „nicht gefährdet“ eingestuft und ist in weiten Teilen Nordamerikas weiterhin weit verbreitet und häufig. Obwohl die Art weltweit nicht bedroht ist, sind einzelne Tiere durch Verkehrsunfälle, Krankheitsausbrüche, chemische Belastungen, Jagd und gezielte Bekämpfung in der Nähe menschlicher Siedlungen betroffen.