Balaena mysticetus

Bartenwale sind sehr gesellige Tiere und werden oft in Gruppen gesehen. Sie sind bekannt für ihr reiches Repertoire an Gesängen, insbesondere während der Fortpflanzungszeiten. Bartenwale sind in der Lage, durch arktisches Eis bis zu einer halben Meter Dicke zu brechen, um Atemlöcher zu schaffen.

Bartenwale paaren sich normalerweise alle 3 bis 4 Jahre. Weibchen gebären ein einzelnes Kalb nach einer Tragzeit von etwa 13 bis 14 Monaten, normalerweise im Frühjahr. Die Kälber werden mindestens ein Jahr lang gesäugt und bleiben in dieser Zeit nahe bei ihren Müttern.

Eines der markantesten Merkmale des Bartenwals ist sein riesiger Schädel, der fast 40% seiner Körperlänge ausmachen kann. Sie haben eine dicke Fettschicht von bis zu 50 cm (20 Zoll), die sie in eisigen Temperaturen isoliert. Im Gegensatz zu anderen Walen fehlt Bartenwalen die Rückenflosse.

Historisch gesehen waren Bartenwale ein Hauptziel der Walfangindustrie aufgrund ihres dicken Fetts und ihrer langen Barten, die sehr geschätzt wurden. Intensive Jagd reduzierte ihre Populationen erheblich vom 17. bis zum frühen 20. Jahrhundert.

Bartenwale sind derzeit von der IUCN als „nicht gefährdet“ eingestuft, aber sie gelten weiterhin als gefährdet aufgrund von Bedrohungen wie dem Klimawandel, der ihren Eislebensraum beeinträchtigt, und potenziellen Störungen durch Öl- und Gasentwicklung. Schutzmaßnahmen konzentrieren sich auf die Überwachung der Populationen, den Schutz kritischer Lebensräume und die Regulierung des Schiffsverkehrs, um Lärm und Kollisionen zu reduzieren.