Großer Hammerhai (Sphyrna mokarran)

Hammerhaie sind bekannt für ihr ausgeprägtes Sozialverhalten, wobei einige Arten tagsüber Schulen bilden, die oft aus über 100 Individuen bestehen. Diese Schulen lösen sich in der Nacht auf, wenn die Haie auf Nahrungssuche gehen. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Fischen, Tintenfischen, Oktopussen, Krebstieren und sogar anderen Haien. Der hammerförmige Kopf ist mit elektrischen Sensoren ausgestattet, die sehr effektiv sind, um den Meeresboden nach versteckter Beute abzusuchen. Diese einzigartige Kopfform bietet auch eine verbesserte Manövrierfähigkeit und ein größeres Sichtfeld.

Hammerhaie sind lebendgebärend, das bedeutet, dass sie lebende Junge zur Welt bringen, anstatt Eier zu legen. Nach der Trächtigkeit, die je nach Art variieren kann, aber typischerweise mehrere Monate dauert, bringt ein weiblicher Hammerhai einen Wurf von Jungtieren zur Welt. Die Größe des Wurfs kann stark variieren, von nur wenigen bis zu über 50 Jungtieren, je nach Art.

Das auffälligste Merkmal der Hammerhaie ist ihr Cephalofoil, das in Form und Größe zwischen den verschiedenen Arten variiert. Sie haben in der Regel eine hohe Rückenflosse, und ihre Körperfarbe kann von graubraun bis olivgrün reichen, mit einer weißen Unterseite, die ihnen hilft, sich vor Raubtieren von unten zu tarnen. Die Größe der Hammerhaie kann erheblich variieren, wobei der Große Hammerhai der größte ist und Längen von bis zu 6 Metern erreichen kann, während kleinere Arten nur etwa 0,9 Meter groß werden.

Die evolutionäre Geschichte des Hammerhais ist faszinierend, mit Fossilienfunden, die darauf hindeuten, dass diese Haie seit Millionen von Jahren existieren. Die einzigartige Kopfstruktur ist eine evolutionäre Anpassung, die es den Hammerhaien ermöglicht hat, zu hochwirksamen Räubern zu werden.

Mehrere Arten von Hammerhaien gelten aufgrund von Überfischung, Beifang in Fischereigeräten und Lebensraumzerstörung als gefährdet. Der Bogenstirn-Hammerhai zum Beispiel ist auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft. Die Hauptbedrohungen umfassen die gezielte Jagd auf ihre Flossen, die auf dem Markt für Haifischflossensuppe sehr begehrt sind, sowie den unbeabsichtigten Fang in der kommerziellen Fischerei. Naturschutzbemühungen sind in vielen Teilen der Welt im Gange, um Hammerhaie durch Fangbeschränkungen, geschützte Meeresgebiete und internationale Abkommen zur Regelung des Handels mit gefährdeten Arten zu schützen.