Megaptera novaeangliae

Buckelwale sind bekannt für ihr akrobatisches Verhalten, oft springen sie aus dem Wasser und schlagen mit ihren Flossen und Schwänzen auf die Wasseroberfläche. Sie sind stark wandernd und unternehmen lange Migrationen zwischen ihren Futter- und Fortpflanzungsgebieten. Sie ernähren sich hauptsächlich von Krill, kleinen Fischen und Plankton, indem sie ihre Bartenplatten nutzen, um ihre Beute aus dem Wasser zu filtern.

Fortpflanzung und Geburt finden typischerweise in warmen, tropischen Gewässern während der Wintermonate statt. Weibliche Buckelwale gebären ein einzelnes Kalb nach einer Tragzeit von etwa 11 Monaten. Die Kälber werden in den wärmeren Gewässern geboren und von ihren Müttern gesäugt, um Kraft zu sammeln, bevor sie zurück zu den kühleren Futtergebieten migrieren.

Buckelwale haben markante Merkmale, darunter lange Brustflossen (Flipper), die bis zu einem Drittel ihrer Körperlänge ausmachen können, und eine ausgeprägte Beule auf ihrem Rücken, die ihnen ihren Namen verleiht. Sie haben auch einzigartige schwarz-weiße Markierungen an ihren Flossen und Schwänzen, die bei Individuen variieren und zur Identifikation verwendet werden können. Ihre Haut ist typischerweise dunkelgrau bis schwarz.

Buckelwale wurden in der Vergangenheit stark von Walfängern gejagt, hauptsächlich wegen ihres Fettes und Öls. Diese Jagd führte zu einem signifikanten Rückgang ihrer Populationen, und sie wurden im 20. Jahrhundert in vielen Teilen der Welt zum Schutzgebiet erklärt.

Buckelwale sind derzeit von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als Art mit geringem Risiko eingestuft aufgrund der steigenden Populationen in vielen Gebieten. Sie haben von internationalem Schutz und Jagdverboten profitiert. Dennoch stehen sie weiterhin vor Bedrohungen wie Verstrickungen in Fischernetzen, Schiffskollisionen und Habitatzerstörung in einigen Regionen. Schutzmaßnahmen werden fortgesetzt, um diese großartigen Meeressäugetiere zu überwachen und zu schützen.