Odobenus rosmarus

Walrosse sind soziale, gesellige Tiere, die für ihre markanten Stoßzähne und ihre beträchtliche Masse bekannt sind. Sie sind oft in großen Herden auf Eisschollen und an Küsten in ihrem arktischen Lebensraum zu finden. Walrosse nutzen ihre Stoßzähne für verschiedene Zwecke, darunter das Herausziehen aus dem Wasser auf das Eis, soziale Interaktionen und die Verteidigung gegen Raubtiere. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus benthischen Muscheln, die sie mit ihren empfindlichen Schnurrhaaren aufspüren und vom Meeresboden ausgraben.

Walrosse haben ein polygames Paarungssystem, bei dem Männchen während der Paarungszeit, die typischerweise von Januar bis März stattfindet, um den Zugang zu Weibchen konkurrieren. Weibchen bringen nach einer Tragezeit von 15 bis 16 Monaten, die eine verzögerte Einnistung des befruchteten Eies umfasst, ein einzelnes Kalb zur Welt. Die Kälber werden über ein Jahr lang gesäugt, können jedoch bis zu fünf Jahre bei ihren Müttern bleiben.

Walrosse gehören zu den größten Robben, wobei Männchen Längen von bis zu 3,6 Metern und ein Gewicht von etwa 1,5 Tonnen erreichen. Weibchen sind kleiner. Sie haben dicke, faltige Haut, lange Stoßzähne (die eigentlich verlängerte Eckzähne sind) und keine äußeren Ohrmuscheln. Ihre Haut ist rosa bis bräunlich-grau und wird im Alter heller. Walrosse sind an kalte arktische Umgebungen angepasst, mit einer Fettschicht, die hilft, ihre Körper zu isolieren.

Historisch gesehen waren Walrosse für die Kultur und das Überleben der arktischen Völker von wesentlicher Bedeutung, die sie wegen ihres Fleisches, ihrer Haut, ihrer Stoßzähne und ihres Fetts jagten. Überjagung in der Vergangenheit führte in einigen Populationen zu erheblichen Rückgängen.

Die IUCN stuft das Walross als gefährdet ein, wobei der Klimawandel die größte Bedrohung für ihr Überleben darstellt. Der Rückgang des Meereises durch die globale Erwärmung beeinträchtigt ihren Lebensraum, da sie auf Eis angewiesen sind, um zwischen den Fressphasen zu ruhen, Kälber zu säugen und Raubtieren zu entkommen. Weitere Bedrohungen umfassen die potenzielle Öl- und Gasentwicklung in ihrem Lebensraum und die Jagd. Naturschutzbemühungen konzentrieren sich auf den Schutz des Lebensraums, die Überwachung der Populationen und die Regulierung der Jagd, um sicherzustellen, dass sie nachhaltig bleibt.