Vicugna pacos

Las alpacas son animales sociales que exhiben una actitud tranquila y cooperativa. Se comunican mediante el lenguaje corporal y suaves sonidos de zumbido. Las alpacas muestran un fuerte instinto gregario, a menudo pastando juntas y mostrando comportamientos comunales al cuidar a sus crías y alertarse mutuamente de los peligros.

Las alpacas se crían principalmente por su fibra, con una temporada de cría que generalmente ocurre en primavera y verano. La gestación dura alrededor de 11 meses, dando lugar al nacimiento de una sola cría, conocida como cria. Las prácticas de cría selectiva se enfocan en mejorar la calidad de la fibra, el color y la salud del animal.

Las alpacas se caracterizan por su suave y lujosa lana, que viene en 22 colores naturales. Tienen una esperanza de vida de alrededor de 15 a 20 años, miden entre 75 y 90 cm a la cruz y pesan entre 45 y 80 kg. Las alpacas están adaptadas a entornos duros gracias a sus eficientes sistemas digestivos y su capacidad para conservar agua.

Las alpacas fueron domesticadas hace miles de años por los pueblos indígenas de los Andes. Jugaron un papel crucial en la cultura y economía de las sociedades andinas, valoradas por su lana, carne y como animales de carga. La conquista española de Sudamérica llevó a un declive de las poblaciones de alpacas, pero siguieron siendo una parte integral de la vida andina.

Hoy en día, las alpacas se crían a nivel mundial, con poblaciones significativas en América del Sur, América del Norte, Australia y Europa. Se crían principalmente por su fibra, que se utiliza para hacer textiles de alta calidad. Los esfuerzos en conservación y cría sostenible han estabilizado sus números, haciéndolas menos vulnerables que sus parientes salvajes, las vicuñas y guanacos.