Vicugna pacos

Las alpacas son animales sociales que viven en manadas y muestran un comportamiento tranquilo y cooperativo. Se comunican a través del lenguaje corporal y suaves sonidos de zumbido. Las alpacas tienen un fuerte instinto de manada, pastando juntas y mostrando un comportamiento comunitario al cuidar a sus crías y alertarse mutuamente de los peligros.

Las alpacas se crían principalmente por su fibra, con una temporada de cría que generalmente ocurre en primavera y verano. La gestación dura alrededor de 11 meses, y da lugar al nacimiento de una sola cría, conocida como "cría". Las prácticas de cría selectiva se enfocan en mejorar la calidad de la fibra, el color y la salud del animal.

Las alpacas se caracterizan por su suave y lujosa lana, que viene en 22 colores naturales. Tienen una esperanza de vida de unos 15 a 20 años, miden entre 0.75 y 0.90 metros de altura a la cruz, y pesan entre 45 y 80 kg. Las alpacas están adaptadas a ambientes duros gracias a sus eficientes sistemas digestivos y su capacidad para conservar agua.

Las alpacas fueron domesticadas hace miles de años por los pueblos indígenas de los Andes. Jugaron un papel crucial en la cultura y economía de las sociedades andinas, siendo valoradas por su lana, carne y como animales de carga. La conquista española de América del Sur provocó una disminución de la población de alpacas, pero siguieron siendo una parte integral de la vida andina.

Hoy en día, las alpacas se crían en todo el mundo, con poblaciones significativas en América del Sur, América del Norte, Australia y Europa. Se crían principalmente por su fibra, que se utiliza para fabricar textiles de alta calidad. Los esfuerzos de conservación y cría sostenible han estabilizado sus números, haciéndolas menos vulnerables que sus parientes salvajes, las vicuñas y los guanacos.