Canis lupus arctos

Los lobos árticos son animales muy sociales, viven y cazan en manadas que generalmente consisten de 5 a 7 miembros, aunque algunas pueden llegar a tener hasta 20 individuos. Su estructura social es jerárquica, liderada por un macho y una hembra alfa. Estos lobos son conocidos por su resistencia para recorrer largas distancias, especialmente durante las cacerías, las cuales son cruciales para su supervivencia en el escaso entorno de la tundra. Su presa principal son los mamíferos árticos, como los renos, bueyes almizcleros y liebres árticas. Los lobos árticos se han adaptado a su entorno con comportamientos y características físicas que les permiten sobrevivir al frío extremo y a los meses de oscuridad.

La temporada de cría de los lobos árticos va de finales de marzo a principios de mayo, siendo común que la hembra alfa dé a luz una camada de 2 a 3 cachorros después de un período de gestación de unos 63 días. Los cachorros nacen en madrigueras, a menudo excavadas en bancos de nieve, y son cuidados por toda la manada, lo que ayuda a garantizar su supervivencia en el severo clima ártico.

Los lobos árticos son más pequeños que algunos de sus contrapartes de lobo gris, con adultos que miden típicamente entre 3 y 5 pies de largo y pesan entre 70 y 125 libras. Su pelaje blanco no solo les proporciona camuflaje, sino también aislamiento contra el frío. Tienen orejas más pequeñas y un hocico más corto que otras subespecies de lobo, lo que reduce la cantidad de piel expuesta al aire frío. Su espeso pelaje y su cuerpo robusto les permiten prosperar en temperaturas tan bajas como -30°F.

La historia del lobo ártico está menos documentada que la de los lobos en regiones más accesibles, principalmente debido a su hábitat remoto. Han vivido en el Ártico durante miles de años, sin necesidad de migrar o adaptarse a condiciones cambiantes hasta las últimas décadas.

El lobo ártico se considera una de las pocas subespecies de lobo que no está amenazada por la caza o la pérdida de hábitat, principalmente debido a su hábitat remoto y extremo. Sin embargo, el cambio climático representa una amenaza significativa para su entorno, lo que podría afectar la disponibilidad de presas y la estabilidad de las plataformas de hielo usadas para cazar. Los esfuerzos de conservación del lobo ártico se centran en proteger su hábitat y comprender los impactos del cambio climático en el ecosistema ártico.