Dicrostonyx

Los lemmings son conocidos por su dinámica poblacional cíclica. Pueden experimentar un crecimiento explosivo de la población seguido de una rápida caída. Durante los años de mayor población, migran en grandes números por su hábitat, cruzando ríos y lagos a menudo nadando. Son herbívoros y se alimentan principalmente de hierbas, juncos y otros materiales vegetales.

Los lemmings se reproducen prolíficamente, especialmente durante los años de mayor población. Tienen períodos de gestación relativamente cortos y las hembras pueden dar a luz a varias camadas de crías en una sola temporada de cría. Las poblaciones de lemmings siguen un ciclo de auge y caída, con caídas poblacionales que ocurren después de los años de mayor población.

Los lemmings son roedores pequeños con cuerpos redondeados, patas cortas y colas cortas. Tienen un pelaje denso que les proporciona aislamiento en sus fríos entornos árticos. Los lemmings pueden variar en color, siendo algunas especies marrones, grises o marrón claro. Tienen garras afiladas que les permiten excavar madrigueras en la tundra.

Los lemmings han sido objeto de mitos y conceptos erróneos, incluyendo la falsa creencia de que realizan saltos suicidas en masa desde acantilados durante sus migraciones. En realidad, sus migraciones son impulsadas por la necesidad de encontrar nuevas fuentes de alimento cuando la vegetación local se agota.

El estado de conservación de los lemmings generalmente no es el foco de los esfuerzos de conservación porque su dinámica poblacional está principalmente impulsada por ciclos naturales. Sin embargo, su hábitat puede verse afectado por el cambio climático, lo que puede impactar la disponibilidad de alimentos y condiciones adecuadas para vivir. Los lemmings juegan un papel crucial en los ecosistemas árticos como presas de varios depredadores, incluidos zorros árticos, búhos y mustélidos, y su dinámica poblacional tiene efectos de gran alcance en la cadena alimentaria del Ártico.