Macaca silenus

Principalmente diurnos y altamente arborícolas, los macacos de cola de león pasan la mayor parte del tiempo en el dosel superior, moviéndose con cuidado entre las ramas y descendiendo al suelo solo en raras ocasiones. Se alimentan principalmente de frutas maduras, pero complementan su dieta con hojas, insectos y pequeños vertebrados. Su vida social gira en torno al acicalamiento, señales vocales y lazos familiares estrechos dentro de tropas territoriales.

La reproducción es estacional o está relacionada con los picos de disponibilidad de recursos en muchas poblaciones; las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 3 y 4 años, y los machos un poco más tarde. La gestación dura aproximadamente entre 5.5 y 6 meses (≈165–180 días), y generalmente nace una sola cría. Los intervalos entre nacimientos suelen ser de 1 a 2 años debido al prolongado cuidado materno.

Los adultos presentan un dimorfismo sexual moderado (los machos son más grandes que las hembras). Sus características distintivas incluyen la melena plateada prominente, pelaje negro, punta de la cola con penacho, manos hábiles y adaptaciones para la vida arborícola (extremidades fuertes y pies adaptados al equilibrio). Su esperanza de vida en libertad puede alcanzar los 20 años o más.

Antes más ampliamente distribuidos en los Ghats Occidentales, las poblaciones de macaco de cola de león se redujeron debido a la deforestación a gran escala, la agricultura de plantación y la expansión de carreteras y asentamientos durante los siglos XIX y XX. Estudiados durante mucho tiempo por primatólogos, representan un claro ejemplo de especialista en selvas tropicales cuya ecología depende estrechamente de un dosel maduro e intacto.

Macaca silenus está clasificada como En Peligro debido a la pérdida y fragmentación del hábitat, la existencia de poblaciones pequeñas y aisladas, y la caza o persecución local. Las prioridades de conservación incluyen proteger y reconectar fragmentos de selva restantes (corredores biológicos), gestionar áreas protegidas, involucrar a las comunidades locales para reducir conflictos y realizar programas de monitoreo y recuperación de poblaciones.