Mandrillus sphinx

Los mandriles son muy sociales y forman grandes grupos de varios machos y varias hembras (a veces llamados hordas) que buscan alimento juntos en el suelo del bosque y en el dosel. Son principalmente diurnos, omnívoros (frutas, semillas, invertebrados, pequeños vertebrados), se comunican mediante vocalizaciones, expresiones faciales y marcas olfativas, y presentan jerarquías de dominancia complejas: los machos dominantes obtienen acceso preferente a las parejas y a la comida.

La reproducción es estacional o está relacionada con la disponibilidad de alimento en muchas poblaciones; los machos dominantes suelen asegurar la mayoría de los apareamientos durante las épocas de cría. Las hembras dan a luz a una sola cría tras una gestación de aproximadamente seis meses; las madres proporcionan cuidados intensivos mientras las crías aprenden a buscar alimento y a comportarse socialmente dentro del grupo.

Los mandriles presentan un marcado dimorfismo sexual: los machos adultos son considerablemente más grandes y coloridos que las hembras, que son más pequeñas y de colores más discretos. Los machos desarrollan crestas faciales pronunciadas y colmillos largos, y ambos sexos utilizan el color del rostro, la postura corporal y las glándulas olfativas para comunicarse.

Endémicos de las selvas del África centro-occidental (especialmente Gabón, Camerún y la región del Congo), los mandriles han sido durante mucho tiempo parte de los ecosistemas y culturas indígenas. Su número y distribución se han visto reducidos durante el último siglo por la conversión de bosques, la caza para carne silvestre y la expansión de carreteras y accesos.

Los mandriles están clasificados como Vulnerables debido a la pérdida y fragmentación de su hábitat y a la intensa presión de caza por su carne; algunas poblaciones locales están más en riesgo que otras. Las acciones de conservación incluyen la gestión de áreas protegidas, patrullas contra la caza furtiva, programas comunitarios e iniciativas de cría en cautividad y educación destinadas a reducir la caza y conservar los hábitats forestales restantes.