Megaptera novaeangliae

Las ballenas jorobadas son conocidas por su comportamiento acrobático, a menudo saltando y golpeando la superficie del agua con sus aletas y colas. Son altamente migratorias y realizan largas travesías entre sus zonas de alimentación y reproducción. Se alimentan principalmente de kril, peces pequeños y plancton, utilizando sus barbas para filtrar las presas del agua.

El apareamiento y el parto suelen ocurrir en aguas cálidas y tropicales durante los meses de invierno. Las hembras de ballena jorobada dan a luz una sola cría después de un período de gestación de aproximadamente 11 meses. Las crías nacen en aguas cálidas y son amamantadas por sus madres, ganando fuerza antes de migrar de regreso a las zonas de alimentación más frías.

Las ballenas jorobadas tienen características distintivas, como sus largas aletas pectorales, que pueden alcanzar hasta un tercio de la longitud de su cuerpo, y una pronunciada joroba en sus espaldas, de donde proviene su nombre común. También tienen marcas únicas en blanco y negro en sus aletas y colas, que varían entre individuos y pueden usarse para identificarlas. Su piel es típicamente de color gris oscuro a negro.

En el pasado, las ballenas jorobadas fueron intensamente cazadas por los balleneros, principalmente por su grasa y aceite. Esta caza provocó una significativa disminución de sus poblaciones, y durante el siglo XX se convirtieron en una especie protegida en muchas partes del mundo.

Actualmente, las ballenas jorobadas están clasificadas como una especie de "Preocupación Menor" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido al aumento de sus poblaciones en muchas áreas. Han beneficiado de la protección internacional y las prohibiciones de caza. Sin embargo, aún enfrentan amenazas como el enredo en artes de pesca, colisiones con embarcaciones y la degradación del hábitat en algunas regiones. Los esfuerzos de conservación continúan monitoreando y protegiendo a estos magníficos mamíferos marinos.